세이코(Seiko)가 올해 초 글로벌 브랜드 앰버서더로 선정된 로스앤젤레스 다저스 소속의 메이저리거 오타니 쇼헤이(Shohei Ohtani, 大谷翔平)를 위해 세상에 단 한 점만 존재하는 원-오브-어-카인드(One-of-a-kind) 손목시계를 제작해 선물했습니다.

약 3년간의 연구·개발 끝에 완성한 해당 손목시계에는 세이코 스타 타임(Seiko Star Time)이라는 이름이 붙었습니다. 제품 개발에 관한 자세한 내막을 공개하진 않았지만, 세이코 일본 브랜드 앰버서더로서 10여 년간 꾸준하게 함께 한 오타니는 3년 전 브랜드와 따로 인터뷰를 가질 기회가 있었는데, 당시 그는 그간의 야구 커리어를 반추하며 "제 야구 경력에 얼마나 더 많은 시간이 남았을까요?"라는 묵직한 질문을 남겼고, 이에 올해 창립 145주년을 맞은 세이코는 오랜 세월에 걸쳐 시계 제조를 지속할 수 있었던 자사의 정신을 함께 기리는 차원에서 이러한 색다른 프로젝트를 비밀리에 착수했던 것입니다. 

세이코 스타 타임은 이름에서 알 수 있듯 밤하늘을 가로지르는 별에서 영감을 받아 일반적인 아날로그 핸드를 대신한 다섯 개의 레이어드 디스크로 각각의 범위 내 누적 시간을 표시합니다. 물론 중앙의 첫 번째 디스크로는 현재 시간을 확인할 수 있습니다. 가장 안쪽부터, 24시간, 1천 시간, 1만 시간, 10만 시간, 100만 시간, 무려 총 114년이 조금 넘는 시간을 추적할 수 있는 디스플레이를 갖춘 유례 없는 손목시계가 등장한 것입니다. 또한 5개의 디스크 인디케이터, 각각의 디스크가 천천히 회전할 때마다 밤하늘에 생기는 별의 궤적을 다이아몬드 세팅으로 상징적으로 대신했습니다. 그리고 24시 디스크 숫자 중 레드 컬러로 크게 표시한 '17'은 아시다시피 다저스에서 활동하는 그의 등번호를 뜻합니다. 

세이코 스타 타임 공개에 앞서 브랜드는 얼마 전 세이코 워치 코퍼레이션 CEO 겸 CCO인 핫토리 신지(Shinji Hattori) 회장과 앰버서더 오타니 쇼헤이와의 만남을 주션하며 직접 완성된 시계를 선물하는 자리를 마련했습니다. 관련해 오타니 쇼헤이는 "지금까지 투자한 시간과 얼마나 더 나아갈 수 있는지를 반영한 무언가를 착용하고 싶었습니다. 이렇게 직접 시계를 착용해보니 상상했던 대로 정말 멋지다고 생각합니다. 정말 감사합니다."라고 소감을 전했습니다. 

이에 핫토리 신지 회장은 "오타니 씨가 우리의 크리에이션에 만족해 주셔서 진심으로 기쁩니다. 당신의 열정에 부응하기 위해 온 힘을 쏟아 부은 개발팀원들도 작품에 보람을 느꼈을 것입니다. 이토록 뛰어난 누적 타임키핑 성능을 갖춘 손목시계를 제작한 것은 우리에게 큰 이정표이며, 워치메이킹 문화 발전에 소정의 기여를 한 것을 자랑스럽게 생각합니다."라고 화답했습니다. 

간략하게 공개된 세이코 스타 타임의 스펙은 이렇습니다. 케이스는 가볍고 인체친화적인 고강도 티타늄 합금으로 제작했습니다. 케이스의 직경은 41.8mm, 두께는 17.4mm로, 5개의 회전 디스크를 갖춘 구조적인 특징 때문에라도 두께의 증가는 불가피한 부분이었습니다. 전면 박스 형태의 내부 단면 반사 방지 코팅 처리한 사파이어 크리스탈을 사용해 좀 더 볼륨감 있게 다이얼의 디스플레이를 강조합니다. 무브먼트는 따로 공개하지 않았지만 기존의 기계식 자동 무브먼트를 베이스로 새로운 유형의 디스플레이에 맞게 모듈을 개발·추가하는 등의 대대적인 수정을 가했을 것입니다. 단, 세이코 스타 타임은 오로지 오타니 쇼헤이만을 위해 단 1피스 제작된 유니크 피스로 실제 판매용 모델은 아닙니다. 하지만 최대 100만 시간까지 누적 타임키핑이 가능한 개성적인 디스플레이를 위해 들인 3년 간의 시간과 노력을 헤아리면 이러한 기술적 토대를 바탕으로 향후 조금 다른 느낌의 상용 모델이 출시될 여지도 충분히 남아있습니다.